Život německé metropole rozdělené do čtyř sektorů po ukončení války, kde eskalovalo napětí ze dne na den, rozetla stavba berlínské zdi. Sověti si uvědomovali, že blokádou západních sektorů nezmohou nic. Letecký most, který fungoval v letech 1948 a 1949, dokázal sektory západních mocností dostatečně materiálně zajistit. Olej do ohně přiléval fakt, že mezi lety 1949 a 1961 opustilo území NDR přes relativně nekontrolovanou hranici v Berlíně více než 3 miliony lidí, kde valnou část tvořili odborníci s dobrým vzděláním. Ačkoli generální tajemník SED (Sjednocená socialistická strana Německa) Walter Ulbricht ještě 15. července 1961 vylučoval jakékoliv úmysly zavřít hranice mezi berlínskými sektory, v noci ze soboty 12. na neděli 13. srpna byly položeny základy berlínské zdi. Západní mocnosti se k aktu rozdělení Berlína vyjádřily velmi zdrženlivě a do žádných ochraných opatření se nepustily, původní ostnatý drát tak byl počínaje 16. srpem nahrazen zdí v pravém slova smyslu.