Co spojuje fekální transplantace a jogurty Activia?

Zhruba tříset stránková publikace s na první dojem zvláštním názvem Obsahuji davy je fascinujícím příběhem mikrobů žijících uvnitř i vně nás, zvířat a vlastně všeho okolo. Ačkoliv se tematicky shoduje s v nakladatelství Melvil dříve vydanou knihou Zdravá střeva (kterou jsme taktéž recenzovali), dívá se Obsahuji davy na problematiku z trochu jiného úhlu pohledu. Nemusíte se tedy bát, že pokud jste četli Zdravá střeva, nedozvíte se už nic nového.

Slovo “příběh” v popisu knihy nezmiňuji náhodou. Celá kniha je pojata tak, aby nepůsobila pouze jako suchý akademický popis. Autor Ed Yong je srdcem novinář, což v textu velmi dobře prokazuje. Knize dodává další rozměr za pomoci výjevů ze života a bádání svého i dalších vědců. Čtenáře dokáže vtáhnou také názornými příklady z živočišné říše.

Mladistvě vyhlížející britský vědec začal svůj obor popularizovat v roce 2006 na blogu Not exactly rocket science, kde si kvalitními a zároveň široké veřejnosti srozumitelnými články vydobyl věhlas, a postupně přesunul svůj projekt z fáze “vyzkouším si, jestli umím psát” až do fáze “píšu blog za předplatné pod hlavičkou National geographic”. Kromě komerčního uznání dostal i ocenění National Academies Communication Award a Stephen White Award.

O čem kniha je?

Kniha Obsahuji davy se věnuje mikrobiotě opravdu zevrubně. Celý příběh poznání mikrosvěta pro lidstvo začal, když zvídavý nizozemský optik Anthony van Leeuwenhoek pozoroval vzorek vody z místního jezera pod zvětšovacím sklem a jako první člověk v historii objevil existenci bakterií a dalších mikroskopických stvoření. Van Leeuwenhoekovo zjištění představovalo pro vědu obrovský zlom.

Jak píše Yong, přesvědčení, že všechny bakterie představují ultimátní zlo, nepochází z van Leeuwenhoekovy doby. Vzniklo až v relativně nedávné minulosti s identifikací bakterií způsobujících mor, syfilis, tyfus a další nemoci. Až dnes, s pokročilejšími technologiemi a finančními prostředky pro výzkum, se mikrobi znovu pomalu zbavují nálepky toho, co je potřeba za každou cenu vymýtit.

Ve skutečnosti způsobuje nákazy jen několik stovek kmenů bakterií, naprostá většina mikrobů je pro člověka neškodná nebo dokonce prospěšná. I když záleží na situaci. Můžete si to představit tak, že naše těla představují pro mikroby ekosystém, ve kterém žijí, a oni se nedělí jen na pro lidi dobré nebo špatné. I bakterie s účinky prospěšnými pro lidský organismus mohou způsobit zánět, pokud se dostanou na nevhodné místo.

Autor klade důraz na to, že mikrobi jsou vlastně vládnou světu s ohledem nejen na jejich neuvěřitelné počty, ale i na to, že představují první formu života na Zemi, která vznikla velmi dlouho před lidmi, dinosaury, rostlinami i jakýmikoliv jinými složitějšími formami života. Díky laboratorním testům také víme, že velká část živočichů ve sterilním prostředí bez mikrobů nedokáže přežít buď vůbec, nebo jen živořit po omezenou dobu.

Proč byste knihu měli číst?

Přečtení této knihy pravděpodobně navždy změní způsob, jakým se díváte na mikroby. Jak uvádí Yong – bez poznání mikrobů nemůžete poznat sami sebe. Také se v knize mimo mnoha jiných zajímavých informací dozvíte, proč bakterie v jogurtu Activia nefungují, jak mohou nejjednoduší organismy ve střevech ovládat vaši náladu a dokonce i osobnost, nebo co je to fekální transplantace a proč byste ji neměli zkoušet doma podle návodu na Youtube. Nezní tohle dost zajímavě?

A ještě jeden důvod za všechny – jako vždy při čtení knih z Melvilu si zase o něco rozšíříte obzory.

Martin Mucha

Studovaný žurnalista, povoláním marketér, ve volném čase muzikant a čtenář. Nejraději čtu a recenzuji knihy o vědě, osobním rozvoji a biografie.