Některá slova jsou důležitější než jiná

Svět malé Esme je plný slov. Holčička, která už nemá maminku, tráví dětství ve skriptoriu – zahradní kůlně doktora Murrayho, kde její otec spolu s dalšími muži pracují na monumentálním projektu, Oxfordském slovníku angličtiny.

Když pod stůl, kde se obvykle ukrývá, spadne papírek s definicí slova, Esme se rozhodne jej zachránit. Slovo označuje ženu, jejímž údělem je celoživotní služba, a do Oxfordského slovníku se z nějakého důvodu nehodí. Esme tak založí sbírku slov, která vzdělaní muži nepovažují za důležitá nebo „vhodná“. Když vyroste, pochopí, že to jsou často výrazy popisující svět žen a chudých lidí. Společnost se však mění: hnutí za volební právo žen sílí a blíží se první světová válka. Jak všechny tyto změny ovlivní Esmein život?

Román Slovník ztracených slov, který vypráví o nejslavnějším slovníku všech dob a zapomenutých ženách, které se na jeho vzniku podílely, vydalo v českém překladu Nakladatelství Argo. Jeho autorkou je Angličanka Pip Williams žijící v Austrálii. Její memoáry One Italian Summer (Italské léto) o cestování s rodinou a hledání dobrého života se v Austrálii setkaly s velkým čtenářským ohlasem. Po přečtení knihy Profesor a šílenec. Příběh o vraždě, šílenství a vzniku Oxfordského slovníku od Simona Winchestera se vydala pátrat do oxfordských archivů – a výsledkem je tento román.

Tato kniha vyžaduje spoustu trpělivosti, pozornosti a soustředění. Její začátek je pomalý a více než na samotný děj se soustředí na budování atmosféry. Celá první třetina příběhu se věnuje hlavně kouzelnému světu slov, detailům týkajících se práci na slovníku a Esmeině sbírání slov, z nichž chce dívka sestavit speciální slovník. Autorka odhaluje mnohá tajemství o vzniku slovníku, avšak nevyzradí je najednou. Dávkuje je tak, že si dokáže udržet váš zájem i v případě, že pomalé tempo vyprávění nemáte obvykle v oblibě. Probudí vaši zvědavost, položí otázky a přiměje vás číst dál a chtít získat odpovědi.

Později se začne zaměřovat na Esme a její život. Není snadný, protože některá její rozhodnutí jí způsobily nemalé problémy, a tak jsou jeho součástí i záchvaty deprese a smutek. K dalším důležitým postavám patří služebná Lizzie, která se o Esme starala, když byla dítě. Lizzie je neuvěřitelně silná a odhodlaná a její přístup k životu je inspirující. Zaujmou i osudy Esmeina otce a Garetha, kteří zasvětili své životy své práci navzdory náročným podmínkám.Prostor dostala i důležitá témata, jako je například volební právo žen nebo válečné oběti, zatímco práce žen na slovníku je postupně upozaděna.

Autorka před psaním provedla podrobný průzkum v archivech, díky čemuž je její román realistickým a detailním znázorněním jedné historické epochy. Odhaduje také nepříliš známé části historie a ukazuje, jakou sílu mohou mít slova. Kniha tak nabízí intenzivní čtenářský zážitek, na který budete myslet ještě dlouho poté, co dočtete poslední stránku.

Jana Mišúnová

"Nikdy nejsi moc starý na to, abys mohl začít znovu snít nebo se vydat za dalším cílem." C.S. Lewis